DSpico und DSpico Launcher für Nintendo DSi und Nintendo DS - ein Überblick

Die DSpico ist eine neue Flashkarte für alle Konsolen der Nintendo DS Familie, die von dem LNH-Team entwickelt wurde. Zu dem Projekt gehört ein Menü mit dem Namen Pico Launcher, das neben der DSpico mit vielen der bereits existierenden Nintendo DS Flashkarten kompatibel ist.

Dieser Post soll einen Überblick über das Projekt mit seinen Features geben. Es handelt sich hierbei nicht um eine offizielle Anleitung oder um ein Review. Alle offiziellen Informationen können der Website des Projekts entnommen werden.

DSpico Flashkarte

Das Herzstück des Projektes dürfte die Nintendo DS Flashkarte DSpico sein. Sie basiert auf dem RP2040 Chip, der in Raspberry Pi Picos genutzt wird. Das Projekt ist vollständig open source. Theoretisch kann man sich eine solche Karte aus einem Raspberry Pi Pico, einem Cartridge Dummy für den Nintendo DS Schacht und einem MicroSD Reader selbst zusammenbauen. Wie das Raspberry Pi Pico Board hat diese Flashkarte einen MicroUSB Anschluss.

Dadurch, dass das ganze Projekt Open Source ist, kann man sich die Dateien für die Leiterplatte aus dem Internet herunterladen und bei einem Hersteller für solche Leiterplatten produzieren und bestücken lassen. Die Schale kann man in einem 3D Drucker herstellen bzw. herstellen lassen. Es gibt bereits die ersten Händler, die die Flashkarte bei Aliexpress anbieten. Hierbei ist allerdings nicht sichergestellt, dass sie so gebaut wurden, wie es von dem LNH-Team vorgesehen ist.

Die Daten für die Aufkleber sind ebenfalls veröffentlicht. Allerdings sind die holografischen Aufkleber auf dem Foto von schlechter Qualität und haben sich innerhalb von ein paar Monaten quasi aufgelöst.

Eine weitere Besonderheit der DSPico gegenüber anderen Nintendo DS Flashkarten ist, dass sie den Nintendo DSi Modus unterstützt. Keine der "gewöhnlichen" DS Flashkarten tut dies. Einzig die CycloDS iEvolution ist mit dem DSi Modus mit Einschränkungen kompatibel. Die folgende Liste zeigt die Vorteile der DSpico gegenüber der iEvo.

• Kompatibel mit aktuellen DSi und 3DS Firmware Versionen, keine Custom Firmware nötig
• Wechselt automatisch zwischen DS Modus und DSi Modus
• Kompatibel mit DSi Enhanced Spielen, DSi Exclusive Spielen und DSiWare
• Keine Einschränkungen im DSi Modus (CycloDS iEvolution unterstützt z.B. kein WPA)
• Unterstützt "EmuNAND" für DSiWare
• Kompatibel mit "neuen" Spielen wie Pokémon Schwarze Edition 2
• Region-Free
• Unterstützt NTRBoot für DSi und 3DS
• Sehr schnelles und modern aussehendes Menü

Der Nintendo DSi hat ein solides Sicherheitskonzept, weshalb es für die Konsole lange keinen aktuellen Hack gab. Durch dieses System ist die CycloDS iEvolution stark eingeschränkt: sie nutzt das DSi Enhanced Spiel "Cooking Coach", um im DSi Modus zu starten. Dieses Spiel hat, wie alle kommerziellen DSi Enhanced Spiele und DSi Exclusive Spiele, Einschränkungen für die DSi-Komponenten, die die Spiele nutzen dürfen. So haben Spiele mit der iEvolution keinen Zugriff auf die WPA-WLAN-Verschlüsselung, die der DSi bietet. Das liegt daran, dass das Exploitspiel kein WLAN nutzt. Außerdem hat die CycloDS iEvolution keinen Zugriff auf die SD Karte in der DSi Konsole oder den internen Speicher.

Eine Cartridge, die diese Einschränkungen nicht hat, ist der "WRFU Tester", der eigentlich nie an die Öffentlichkeit gelangen sollte. Es ist vermutlich ein Modul, das in der Herstellung zum Testen der WLAN-Karten genutzt wurde. Durch die Nutzung dieser App für den neuen Exploit wrfuxxed hat die DSpico Zugriff auf die ganzen Systeme, die der CycloDS iEvolution vorenthalten waren.

Der neue Zugriffsrahmen bringt allerdings Probleme mit sich: bei der Entwicklung von der DS Homebrew Entwicklungsplatform devkitPro ist die Annahme getroffen worden, dass Cartridges keinen Zugriff auf die SD Karte in der Konsole haben. Dadurch, dass jetzt beides verfügbar ist, kann es in Anwendungen zu Problemen kommen, weil beispielsweise nicht auf die Speicherkarte in der Flashkarte zugegriffen wird, sondern auf die Speicherkarte in der DSi Konsole.

Auf diesen Bildern kann man die zum Zeitpunkt dieses Postes aktuelle Version der DSpico sehen; die Version 1.3. Das Herzstück ist der RP2040-Chip, der durch das Raspberry Pi Logo zu erkennen ist. Links daneben befindet sich der Schacht für MicroSD Speicherkarten. Direkt über dem RP2040 gibt es einen Flash-Speicher mit 2MB Kapazität für das Spiel, als das die Flashkarte sich ausgibt. Man kann entweder ein eigenes "Spiel" nutzen, das nur mit DS/Lite und modifizierten DSi/3DS Konsolen kompatibel ist oder das eigene "Spiel" für den DS/Lite und WRFU für DSi und 3DS. In letzterem Fall erkennt die Karte selbst, ob sie sich in einem DS/Lite oder einem DSi/3DS befindet.

Zwischen MicroSD Schacht und MicroUSB Anschluss befinden sich 2 LEDs, die unterschiedliche Farben haben. In der aktuellen Version werden sie nicht genutzt. Rechts von dem RP2040 Chip gibt es eine Taste, um den "Bootsel"-Modus des Prozessors zu starten: so kann man wie bei einem Raspberry Pi Pico eine neue Firmware laden. Sobald die DSpico Firmware auf der Karte gespeichert ist, kann der "Bootsel"-Modus auch gestartet werden, indem man die Karte per USB verbindet, wenn sich keine SD Karte im Schacht befindet.

Die weiteren Komponenten werden u.a. dafür genutzt, zu erkennen, ob die Energie von einem Computer oder von dem DS stammt. Es ist kein Problem, die Karte gleichzeitig mit beidem zu verbinden.

DSpico Launcher und Loader

Zusammen mit der Flashkarte sind zwei weitere Softwarestücke erschienen: der Pico Launcher und der Pico Loader. Diese sind für weitere DS Flashkarten interessant.

Bei dem Pico Launcher handelt es sich um ein relativ schnelles Menü, das Themes und unterschiedliche Layouts für das Menü unterstützt. Grundsätzlich ist der Launcher platformunabhängig. Er nutzt den Pico Loader, um Spiele und Homebrew zu starten. Der Loader ist ebenfalls sehr schnell und startet Spiele innerhalb von Sekunden.

Zusammen können Launcher und Loader mit einer Vielzahl von DS Flashkarten genutzt werden. So sind unter anderem die aktuell verfügbaren Karten vom Ace3DS Plus Typ (Platform: ACE3DS) und vom R4iSDHC Typ (Platform: DSTT) kompatibel. Die DSTT Platform unterstützt natürlich weitere Flashkarten vom DSTT Typ. Es folgt eine Liste von Beispielen für DS Flashkarten, die mit DSpico Loader und Launcher kompatibel sind.

• Ace3DS Plus (Platform: ACE)
• Ace3DS X (Platform: ACE)
• Blaue Gateway 3DS/ MT Karte (Platform: ACE)
• Acekard 2i (Platform: AK2)
• R4i Gold 3DS RTS (r4ids.cn) (Platform: AK2)
• R4i Gold 3DS Plus (r4ids.cn) (Platform: AK2)
• Acekard RPG (nur die SD Karte) (Platform: AKRPG)
• Games n' Music (Platform: DATEL)
• Action Replay Multimedia (Platform: DATEL)
• DSpico (Platform: DSPICO)
• "originale" DSTT (Platform: DSTT)
• Supercard DSONE SDHC (Platform: DSTT)
• R4i SDHC Dual-Core 2014-heute (r4isdhc.com) (Platform: DSTT)
• R4i 3DS B9S (r4i-sdhc.com) (Platform: DSTT)
• R4i SDHC 3DS (r4i-sdhc.com) (Platform: DSTT)
• EZ-Flash Parallel (Platform: EZP)
• M3i Zero GMP-Z003 (Platform: G003)
• IS-NITRO-EMULATOR (Platform: ISNITRO)
• M3DS Real (Platform: M3DS)
• M3i Zero (Platform: M3DS)
• iTouchDS (Platform: M3DS)
• Originale nicht-SDHC R4 (Platform: R4)
• M3 DS Simply (Platform: R4)
• R4 von r4idsn.com (Platform: R4IDSN)
• Stargate 3DS (Platform: STARGATE)
• Supercard GBA MicroSD (Platform: SUPERCARD)

Es werden natürlich noch viele weitere DS Flashkarten unterstützt, die ähnlich zu einem unterstützten Typ sind. Allerdings sollte man sich sicher sein, dass man die richtige Plattform nutzt, weil die Flashkarte sonst gebrickt/zerstört werden könnte.

Bei den Platformen ACE, DSPICO, STARGATE und G003 wird DMA unterstützt. Das ist eine Technik, bei der die CPU beim Laden von Daten entlastet wird, indem andere Komponenten wie der Grafikchip direkt auf den Speicher zugreifen. Karten, die diese Technik nicht unterstützen, haben ggf. Probleme wie Slowdowns oder in seltenen Fällen Kompatibilitätsprobleme mit gewissen Spielen.

Zusätzliche Probleme können abhängig vom Flashkartentyp auftreten. Insbesondere bei der EZ-Flash Parallel und bei den Karten des DATEL-Typs kann es sein, dass viele Spiele nicht ordnungsgemäß gehen, weil die Karten einfach zu langsam sind. Dazu muss gesagt werden, dass der DATEL-Typ nie dafür gedacht war, ROMs abzuspielen.

Der DSi Modus wird offiziell nur mit der DSpico unterstützt. Es ist theoretisch möglich, mit einer Custom Firmware und einem Nintendo DSi oder 3DS andere Flashkarten im DSi Modus zu starten, um dort die DSi-Funktionen des Pico Loaders zu unterstützen. Dies wird jedoch nicht vom LNH-Team unterstützt. DSi Enhanced Spiele können mit "normalen" Flashkarten weiterhin im DS Modus gespielt werden.

Da der Pico Loader sich weiterhin in aktiver Entwicklung befindet, werden leider noch nicht alle DS Spiele fehlerfrei unterstützt. Aktuell würde ich schätzen, dass 30-70 Spiele gar nicht oder nicht weit spielbar sind und weitere Spiele können Probleme wie Slowdowns haben. In der Praxis wird man bei einer normalen Verwendung der Karte vermutlich auf maximal ein bis zwei Spiele mit Problemen stoßen. Es folgt eine Liste von Eigenschaften einiger Spiele, die Stand Dezember 2025 Probleme bereiten.

• Metafortress Anti Piracy (ca. 10 Spiele)
• Besondere Hardware (z.B: Pokémon Tastenabenteuer)
• Eigene DRM (ca. 10-20 Spiele)
• Bugs, z.B. Race Conditions (5-10 bekannt)
• Benötigen DMA oder mit DMA nicht kompatibel (je nach Plattform)
• Benötigt SDK5 DMA (ca. 5-10, bisher nicht implementiert)

Die meisten DS Homebrew Apps sollten problemlos laufen.

Wenn ein DS Spiel noch nicht unterstützt wird, oder der pico Launcher nicht genügend features hat, kann man mit der DSpico das originale WoodR4 nutzen. Es wird lediglich eine SD Karte mit einer Partition benötigt, die maximal 4GB groß ist.

Bei DSiWare und einigen DS Spielen mit verschlüsselter "secure area" wie z.B. Wii U Virtual Console Extracts kann es sein, dass eine Kopie des DS ARM7 BIOS' an dem Ort "/_pico/biosnds7.rom" liegen muss. Dieses Backup kann mit dsbf Dump erstellt werden.

Für DSiWare Spiele ist zusätzlich ein DSi NAND Backup in Ordnerstruktur auf der SD Karte notwendig. Spiele greifen auf das NAND Backup auf der SD Karte und nicht auf den originalen NAND zu.

Da der Nintendo DSi sehr lange sehr sicher war, sind viele der zeitgenössischen Spieledumps unvollständig. Falls ein Spiel trotz BIOS-Datei nicht lädt, kann es sein, dass der DSi Enhanced Teil fehlt. In diesem Fall sollte man das Spiel mit Godmode9 oder Godmode9i noch einmal dumpen.

USB Anschluss

Einiges an Potential hat der USB Anschluss, der in der Karte enthalten ist. Hauptsächlich wurde er integriert, um die richtige Software auf den RP2040 Chip in der Karte zu laden. Es ist darüber hinaus für Homebrew möglich, den Anschluss zu nutzen.

Es gibt bereits jetzt Beispiele, wie ein DSi oder 3DS als Webcam, als Mikrofon, als Lautsprecher und als Speichergerät genutzt werden kann. Letzteres ist besonders spannend, weil man so die Karte nicht aus dem DS entfernen muss, um Daten zu übertragen. Allerdings ist die Übertragungsgeschwindigkeit relativ niedrig. Größere Spiele sollte man so nicht kopieren.

Ein Blick in die Community

Seit dem Release der Karte sind Entwickler und Community fleißig dabei, die Software für die Karte zu verbessern. In den vergangenen Wochen gab es bereits Updates, damit weitere Spiele unterstützt werden. Außerdem werden seit Release des Menüs schon einige weitere Flashkarten unterstützt.

So geht es weiter. Es wird aktiv an Patches für die restlichen Spiele, die nicht kompatibel sind, gearbeitet und der Pico Loader sollte bald mit weiteren Flashkarten kompatibel sein. Sehr bald dürften einige GBA Flashkarten, die den DS Modus unterstützen und Compact Flash Speicherkarten nutzen, hinzugefügt werden. "Supercard SD" GBA-Flashkarten werden bereits unterstützt.

Fazit

Das Projekt ist bei weitem noch nicht fertig. Es werden einige Problem-Spiele noch nicht unterstützt und es fehlen viele Funktionen, die man von kommerziellen Menüs für Flashkarten kennt. Ob die Problem-Spiele, die mit dem Pico Loader nicht gehen, von anderen Flashkarten unterstützt werden, ist allerdings fraglich.

Wenn man nur die Spiele spielen möchte, ein sehr schnelles Menü zu schätzen weiß und Extras wie Cheats oder Real Time Saves einen nicht interessieren, ist die DSpico auf jeden Fall einen Blick wert. Ebenfalls ist sie für Spielerinnen und Spieler interessant, die den DSi-enhanced Teil von entsprechenden Spielen oder DSi exclusive Spiele nutzen wollen. Das kann keine andere DS Flashkarte.

Wenn Zusatzfeatures einem wichtig sind, sollte man vorerst bei anderen Menüs bleiben und in ein paar Monaten noch mal einen Blick auf das Projekt werfen. Es hat viel Potential und dann könnte es sogar den "guten" Flashkartenmenüs ebenbürtig sein.