Die Game Boy Advance Flashkarten des Herstellers Supercard galten schon in der zeitgenössischen Darstellung als günstig aber nicht besonders gut. Der Grund liegt darin, dass relativ langsamer Speicher verbaut ist. Einige Spiele können entweder gar nicht mit der Karte kompatibel sein, oder haben massive Slowdowns.
Im Vergleich zu modernen Flashkarten gibt es weitere Probleme: beispielsweise müssen die Spiele erst mit einer Anwendung für ältere Computer gepatcht werden, um mit der Flashkarte genutzt zu werden. Ein ziemlicher Aufwand.
Dem gegenüber steht, dass die Karte wirklich günstig ist. Mit einem Preis von ca. 20€ ist diese Flashkarte ungefähr halb so teuer wie die preislich nächste Alternative, die EZ-Flash AIR. Vielleicht ist das der Grund, weshalb sich in den letzten Monaten zwei unterschiedliche Projekte aufgetan haben, um eine neue Firmware für die Karte herauszubringen.
Durch eine Custom Firmware ist natürlich kein schnellerer Speicher in die Karte verbaut. Einige Probleme werden weiterhin existieren und können mit der vorhandenen Hardware einfach nicht gelöst werden. Wo die Vorteile einer Custom Firmware für die Supercard liegen und wie die Karte im Vergleich zur Konkurrenz mit der Custom Firmware abschneidet, wird in diesem Beitrag überprüft.
Dieser Test bezieht sich nur auf die SuperFW von davidgf in der Version 0.18. Die Funktionen und Kompatibilität mit anderen Custom Firmwares wie SCFW oder späteren Versionen kann abweichen.
Versionen der Supercard
Abhängig davon, welche Version der Supercard genutzt wird, kann die Custom Firmware entweder gar nicht oder nur eingeschränkt genutzt werden.
Mit Flashkarten der Rumble-Reihe ist SuperFW nicht kompatibel. Diese Karten sind nur für DS Spiele ausgelegt und unterstützen keine GBA Spiele.
Außerdem gibt es bei der Supercard Lite Einschränkungen. Für diese Flashkarte gibt es eine spezielle Version der SuperFW, bei der der Game Boy Emulator Goomba nicht direkt mit eingebaut ist. Eine weitere Einschränkung ist, dass Spiele nur über das Real Time Menü oder über die "Direct Save"-Funktion speichern können. Die Karte hat keine Batterie, um den Spielstand im SRAM zwischen Neustarts zu behalten. Natürlich ist auch ein Speichern über das Ingame-Menü möglich. Allerdings muss man sich erst angewöhnen, an diese Methode zu denken.
Features
Mit der SuperFW kommen einige neue Funktionen zu den Supercard-Karten dazu.
Direktes Patchen
Für die meisten kommerziellen Spiele gibt es bereits fertige Patches. Diese können direkt aus dem Menü gestartet werden. Für Spiele, bei denen das nicht der Fall ist, muss ein Patch erstellt werden.
Dafür kommt die SuperFW mit einer Patch Engine, die direkt auf dem Game Boy Advance einen Patch generieren kann. Der Vorgang dauert bei einem 16MB großen Spiel gut eine Minute. Bei zukünftigen Starts lässt sich das Spiel ohne die Erstellung eines Patches starten, da der Patch auf der SD Karte gespeichert wird.
Für einige Homebrew Anwendungen ist ein Patch notwendig, für andere nicht.
Softreset und Real Time Save/ Savestates
Hier gibt es die Optionen "Spiel fortsetzen", "Reset", "Auf SD-Karte speichern", "Savestates", "RTC-Uhr" und "Cheats".
Mit "Spiel fortsetzen" wird logischerweise das Menü geschlossen und das Spiel fortgesetzt.
Durch "Reset" kann man das Spiel neu starten, zurück in das Menü der Supercard gelangen und das Menü öffnen, ohne den aktuellen Speicherinhalt des SRAM Speichers auf die SD Karte zu speichern.
Mit "Auf SD-Karte speichern" kann der aktuelle Spielstand aus dem SRAM auf die SD Karte übertragen werden. Diese Option ist hauptsächlich hilfreich, wenn die Batterie für den Speicher leer ist oder wenn man eine Supercard Lite nutzt, die keine Batterie hat.
Bei der Auswahl von "Savesates" öffnet sich ein weiteres Menü. Hier können Savestates bzw. Real Time Saves erstellt werden. Das Spiel kann also unabhängig von Speicherständen "gespiegelt" werden. Da einige Register des GBAs nicht gelesen werden können, funktioniert dieses Feature nicht wirklich gut.
Es wird zwischen "schnellen" Speicherständen und "SD" Speicherständen unterschieden. Der Unterschied ist, dass "SD" Speicherstände langsamer sind, aber auf der SD gespeichert werden und zwischen Neustarts verfügbar sind. Die "schnellen" Speicherstände werden nach einem Neustart oder Stromverlust gelöscht.
Wenn ein GBA Spiel die Real Time Clock nutzt, sind die "RTC-Uhr"-Optionen verfügbar. Die "Uhrzeit" der Real Time Clock lässt sich hier anpassen. So kann die Zeit in einem Spiel "fortschreiten", obwohl die Supercard keine Hardware dafür hat. Wenn die Uhr immer aktuell sein soll, muss sie nach jedem Neustart korrigiert werden.
Unter dem Punkt "Cheats" lassen sich Cheats auswählen.
Insbesondere im Vergleich zu dem originalen Menü der Supercard unterstützt die SuperFW moderne Emulatoren. Die Version 0.5 von dem Goomba Emulator ist vorinstalliert. Weitere Emulatoren können nach dieser Anleitung installiert werden. Für einige Emulatoren werden modifizierte Versionen benötigt, die unter "Mirror" verlinkt sind.
Emulatoren
Die Einschränkungen der GBA Hardware bleiben natürlich bestehen: es ist teilweise ein Wunder, dass die Emulatoren überhaupt laufen. Eine gute Performance kann man nicht erwarten.
Speicherkarten mit FAT32 und exFAT
Nachdem die SuperFW installiert wurde, können mit der Flashkarte MicroSD Speicherkarten genutzt werden, die in FAT32 und exFAT formatiert sind. Dadurch lässt sich nicht nur die gesamte Game Boy Advance Spielebibliothek unterwegs auf einer Karte dabei haben. Heutzutage ist es deutlich einfacher, Speicherkarten zu kaufen, die exFAT nutzen.
Ein bisschen nervig ist es, dass das Menü nach einem Neustart nicht in das letzte Verzeichnis zu dem letzten Spiel zurück kehrt. Für eine vergleichbare Funktion kann man die zuletzt gestarteten Spiele anzeigen lassen.
Kompatibilität
Geschwindigkeit
- Patchen (16MB): ca. 70 Sekunden
- Laden (32MB): ca. 18 Sekunden
Schnelles Laden war aufgrund von Kompatibilitätsgründen deaktiviert. Der Unterschied wirkte nicht sehr groß.
GBA ROMs
Grundsätzlich wird Multiplayer mit dem Link Kabel unterstützt. In den Tests ist insbesondere der Multiplayer mit nur einem Spiel instabil.
- Asterix und Obelix XXL: Keine Probleme
- Drilldozer (Wii U VC): Keine Probleme
- Eragon: Vielleicht mehr Slowdowns, sonst keine Probleme
- Golden Sun (Wii U VC): Keine Probleme
- Iridion II (Steam): Friert im 1. Level ein (liegt vmtl an falscher Speichertyp-Erkennung)
- LEGO Knights: Mehr Slowdowns als sonst, sonst keine Probleme
- Mario Kart Super Circuit: Slowdowns
- Metroid Fusion (Wii U VC): Hängt sich im Intro auf
- NES Classics: Ice Climber: Weißer Bildschirm
- Pokémon Pinball Rubin und Saphir (Wii U VC): Keine Probleme
- Shrek 2 (GBA Movie): Fehler: GBA-Datei zu groß
- Sims 2: Softreset funktioniert nicht, sonst keine Probleme
- Smugglers Run: Keine Probleme
- Super Mario Advance 4 Super Mario Bros 3 (Wii U VC): Keine Probleme
- The Legend of Zelda: The Minish Cap (Wii U VC): Keine Probleme
GBA Homebrew
- Apotris: Automatischer Patch muss erstellt werden. Dann keine Probleme
- BubbleDizzy: Keine Probleme
- Celeste Classic 1.2: Keine Probleme
- GBADoom: Automatischer Patch muss erstellt werden. Dann keine Probleme
- GBADoom 2: Keine Probleme
- Goodboy Galaxy: Automatischer Patch muss erstellt werden. Dann keine Probleme
- Last Quest: Weißer Bildschirm
- Open Lara (Tomb Raider): Benötigt spezielle Version, damit keine Probleme
- Poomania: Keine Probleme
- Powerpig: Keine Probleme
- Snek: Keine Probleme
Gameboy ROMs
- Aladdin: Keine Probleme
- Castlevania: Keine Probleme
- Contra: Keine Probleme
- König der Löwen: Keine Probleme
- Pacman (3DS VC): Keine Probleme
- Prince of Persia (3DS VC): Grafikglitches, sonst keine Probleme
- Tetris (3DS VC): Keine Probleme
NES ROMs
- Contra: Keine Probleme
- Crystalis: Keine Probleme
- Dragon Spirit: Keine Probleme
- Kid Icarus: Keine Probleme
- Kid Dracula: Schwarzer Bildschirm
- ROM City Rampage: Grafikglitches, nicht spielbar
- Super Mario Bros: Keine Probleme
- The Legend of Zelda: Keine Probleme
DS Modus
Die ersten Nintendo DS Flashkarten waren nicht die Slot-1 Nintendo DS Cartridges, wie man sie heute beispielsweise als R4 kennt. Früher wurde in dem DS Schacht von Nintendo DS und DS Lite nur ein PassMe oder NoPass genutzt, um DS Spiele und Homebrew zu starten, die in einem GBA Modul liegen. Da moderne DS Flashkarten eine deutlich bessere Kompatibilität bieten und sehr günstig zu erhalten sind, unterstützen neuere GBA Flashkarten diese Funktion nicht mehr.
SuperFW unterstützt diese Funktion so halb. Das Menü selbst ist nicht im DS Modus nutzbar, aber ein NoPass o.ä. kann genutzt werden, um eine "boot.nds"-Datei im Hauptverzeichnis der SD Karte zu starten. Die Kompatibilität hängt in dem Fall von der nds-Datei ab.
Die populärsten Launcher dürften Twilight Menu++, akmenu-next und der Homebrew Launcher sein. Mit Twilightmenu++ und akmenu-next lassen sich DS ROMs abspielen, aber die Einschränkungen von nds-bootstrap bleiben.
Homebrew Anwendungen, die Slot-2 RAM Erweiterungen unterstützen (beispielsweise ein spezieller ScummVM Build, einige Emulatoren und Quake 2), können so mit der Supercard genutzt werden. Homebrew Apps wie Tickle Girl oder Starfighter Skirmish, die GBFS nutzen, werden von den aktuellen Launchern leider nicht unterstützt.
Fazit
Eine Custom Firmware wie die SuperFW kann natürlich keine Hardwareprobleme beheben, wie die Supercard sie hat. Der langsame Speicher bleibt langsam.
In den Aspekten, die die SuperFW verbessern kann, hat sich einiges getan. Die Menüstruktur ist besser und moderner, die ROMs müssen nicht extra gepatcht werden und es sind modernere Emulatoren mit dem Menü kompatibel.
Durch das neue Menü und das Drag and Drop der Spiele fühlt sich das Modul deutlich moderner an, als es das vorher tat und als es ist.
Natürlich bleibt die Supercard für Game Boy Advance Spiele auch mit der SuperFW schlechter als die EZ-Flash OMEGA Definitive Edition oder der Everdrive GBA. Im Vergleich mit der neuen EZ-Flash AIR sieht das etwas anders aus: wenn man die Spiele häufig wechselt, hat die Supercard deutlich niedrigere Ladezeiten. Das hilft natürlich nur, wenn man die Extras der EZ-Flash AIR wie die Real Time Clock oder die Rumble-Funktion nicht benötigt und über die Probleme mit der Spielekompatibilität hinweg sehen kann. Dafür ist die Supercard nur ungefähr halb so teuer.
Positiv
- Auto Patching
- Unterstützt Speicherkarten mit FAT, FAT32 und exFAT
- Unterstützt sehr einfachen DS Modus
- Real Time Menü
- Übersetzungen in viele Sprachen (z.B. Deutsch) verfügbar
- Flashkarte günstig (ca. 20€)
- Menü kostenlos
- Unterstützt 128KB Savegames
- Unterstützt Cheats
- Dank SuperFW mit Analogue Pocket kompatibel
Negativ
- Viele teils verwirrende Einstellungen
- Kompatibilität durch Hardware eingeschränkt
- Entfernt GBFS-Kompatibilität im DS Mode
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